为啥川沙人称“儿子”为“后子”？
作者：惠声良行“儿子”在沪语方言中讲“倪子”，但在老川沙县主要是沿海一带较小的范围内，很特别地称呼为“后子”。由于“后子”与“猴子”同音，故常成为了域外人嘲讽取笑川沙本地人的话柄。记得在上世纪七十年代末我在浦西做学徒工期间，与我同为川沙人的张师傅，他儿子从乡下来看望父亲，向来喜欢调侃的一个工友看见后大声喊道：“老张，?乡下只猴子来了。”引得工场间里一片哄堂大笑。
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川沙古城墙老照片
“后子”俨然成为了川沙本地话最显著的标识之一，近乎是川沙人的“脸谱”，凡说“后子”的十之八九是为川沙人。自原南汇区惠南镇起往南，称“儿子”为“娪子”（娪，音同本地话“5”），浦东沿江片区域（原上海市东昌区、东郊区，后合并为浦东县，1961年撤县，大部划入川沙县）通常从浦西叫“倪子”。故“后子”流行区大约仅局限于解放初期的川沙县域。
那么川沙的“后子”因何而来？这得从“後”“后”二字说起。
“後”音：hòu，甲骨文的字形是有一束丝拖在脚跟后面的会意字。金文的字形添加了“彳”和“夊”，篆文写成由“彳、幺、夊”组成的会意字，以表示走在后面、迟缓的意思。《说文解字》有曰：“後，遲也。从彳、幺、夊者，後也。古文後从辵。”清代文字音韵训诂学家段玉裁注：“幺、夊者，後也。幺者，小也，小而行遲，後可知矣。故从幺、夊會意。”由此可见，“後”的最主要字义就是现代汉语与“前”相对的“后”，如：后来者，延后。
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“后”字的演变
“后”与“後”同音，但最初两字有着完全不同的字义。“后”字本来的意思是君主与帝王，后来专指君主之妻。如：后稷、后羿、后妃、皇后、王后、太后等。
在1956年1月国务院通过并公布的《汉字简化方案》中，将“後”的大部分应用场景简化为“后”，但仍将“後”保留为常用的汉语一级通用字。其缘由：一是“後”和“后”是两个不同的姓氏，後姓主要在今山东和江苏的交界处繁衍，人口数量较少，后姓的分布区域则包括四川、湖南、湖北、陕西、山东、安徽等省份，其中尤以四川省人口占比最大，人口数量的排位在1300名左右，故而後姓和后姓不可混用；二是在由简体文本转换为繁体文本时，王后、太后等词中只可用“后”不作“後”。由此可见那种将“后”视作“後”的简化字的说法，并非完全恰当、正确。
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川沙小火车站老照片
“後”字是一个古老的文字，起源于3600年前的殷墟甲骨文年代，而“后”字的诞生则要晚很多。两者之间具体准确的时间差未能找到相关资料，以一己刍荛之见，“后”应该成字于战国时期即中国封建制度形成之际。
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川沙乡下小赤佬河边捕捉鱼虾
统而言之，川沙的“后子”显然原应为“後子”，只是汉字简化后方变成了“后子”。汉字简化在提高学习、书写效率的同时，也带来了一些缺憾，比如：同音字合并致使字义混乱，原本的会意字简化后不再具有“栩栩如生”的字形美感，等等。这些弊端也成为了1977年第二次汉字简化方案，在颁布实施后不久便宣告夭折的原因所在。从“後”初始的字形和演变过程来考察，“後子”即为像一根绳子串联起承续家族血脉的后嗣。由于世俗之见，唯儿子才能传宗接代故称“后子”，而囡娪（女儿）则不可叫“后囡”。由“後子”变“后子”隐含的表意无疑失去了大半。
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上世纪五十年代川沙小囝
追根溯源，“后子”不容质疑是带着一份强劲古汉语风的称谓，川沙人大可不必因为别人的讥嘲而自轻自贱不敢说出来。尽管现在大概五十岁以下的川沙人几乎都已不说“后子”了，但这古音依旧值得我们保留、记载和传续。
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